... vor der Reise

Bürger der Bundesrepublik Deutschland und Österreich benötigen für die Einreise einen maschinenlesbaren Reisepaß, der noch mindestens 6 Monate ab Einreisedatum gültig ist. Nur für Aufenthalte die länger als 90 Tage dauern oder für Arbeitseinsätze benötigt man ein Visum.

Für die Einreise in die USA benötigen österreichische Staatsbürger ab 26.10.2004 einen gültigen EU-Reisepaß. Jene Personen, die noch einen alten, "grünen" Reisepaß besitzen benötigen ein Visum für die Einreise. Auch Kinder bzw. Babys müssen einen eigenen Paß besitzen. Kinder, die im Reisepaß der Eltern eingetragen sind, benötigen ebenfalls ein Visum.

Deutsche Staatsbürger, die ohne Visum in die USA einreisen, benötigen neben einem gültigen Rückflugticket einen noch mindestens für die Dauer des Aufenthalts gültigen Reisepaß.

Da sich diese Anforderungen rasch ändern können ist zu empfehlen, sich beim Reisebüro oder bei der US-Botschaft nach den jeweils gültigen Bestimmungen zu erkundigen! Siehe auch weiter unten  Links und Kontakte .

Hinweis : Verwechslungsgefahr bei Reisepassnummern z.B. 0 (Null) mit O (Buchstabe O)
Die Seriennummern werden seit dem 1. November 2007 aus folgenden Zeichen gebildet: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, C, F, G, H, J, K, L, M, N, P, R, T, V, W, X, Y, Z
Die Seriennummer beginnt zwingend mit einem Buchstaben. Zur Vermeidung sinntragender Wörter und der Sicherstellung der OCR-Lesbarkeit wurde auf die Verwendung der Vokale (A, E, I, O, U) und bestimmter Buchstaben (B, D, Q, S) verzichtet.
Siehe auch weiter unten  Links und Kontakte : BMI Reisepassinfo .

Gemäß den Zollbestimmungen der USA ist die Einfuhr von Lebensmitteln, Obst (Ausnahme Konserven), Pflanzen, Saatgut, Fleisch und Wurstwaren nicht gestattet. Zollfrei sind 1 Liter alkoholische Getränke, 200 Zigaretten oder 50 Zigarren und Geschenke im Wert von bis zu 100 US$.
Die Einfuhr von Fleisch jeglicher Art (Frischfleisch, getrocknetes Fleisch, Fleisch in Dosen und auch Fleischprodukte) ist strengstens untersagt. Ebenso sind Eier, Milch und Milchprodukte nicht erlaubt. Das Einführen von Früchten, auch wenn es nur zum eigenen Verzehr gedacht ist, sind verboten und werden einem - falls sie vom Zoll entdeckt werden - bei der Einreise abgenommen. Gemüse, Pflanzen, Sämereien und natürlich Drogen und Narkotika dürfen auch nicht mitgebracht werden. Produkte geschützter Tierarten aus denen Kleidung, wie zum Beispiel Krokodilschuhe gemacht werden, als auch Gebrauchsgegenstände aus geschützten Tierarten in Form von Geldbörsen etc. sind von der Einfuhr ebenfalls ausgeschlossen. Weiters müssen Geldbeträge über US$ 10.000,00 deklariert werden.
Nähere Info in englisch:  General List of Approved Products 

ESTA - Electronic Systems for Travel Authorization - ein Reisegenehmigungssystem des U.S. Department of Home Security. Ab 12. Januar 2009 muß man im Zuge des Visa Waiver Program (VWP) spätestens 72 Stunden vor dem Flug eine Genehmigung zur Einreise einholen. Dies macht man am Internet über die offizielle  ESTA WebSite , kann aber auch von Dritten (Reisebüro) erledigt werden. Die Bearbeitung kostet US 4,00 pro Antrag, wird die Einreise genehmigt, fallen nochmals US$ 10,00 travel promotion fee pro Antrag an, gesamt also US$ 14,00 pro Antrag. Die Bezahlung erfolgt mittels Kreditkarte, wobei der Name auf der Kreditkarte nicht auf den Antragsteller lauten muß - auf gut deutsch, man kann, wenn man keine eigene Kreditkarte besitzt, mit der Kreditkarte eines Freundes, Partners, ... bezahlen.

Wenn Sie sich erfolgreich für ESTA registriert haben, d.h. Sie haben den Status "ESTA OK" erhalten, hat dieser 2 Jahre Gültigkeit. Reisen Sie innerhalb von 2 Jahren mehrfach in die USA, ist eine ESTA Registrierung daher nur bei der ersten Reise erforderlich. Eine Verlängerung der ESTA Registrierung ist nicht möglich. Nach Ablauf der 2 Jahre oder nach Ablauf des Reisepasses - je nachdem, was früher eintritt - ist eine erneute ESTA Anmeldung notwendig. Aber Achtung : am Internet findet man "Dienstleister", die für diese Anmeldung bis zu US$ 45,00 abzocken - daher nur https = secure http - Adresse mit Government-Endung (= .gov) verwenden, es gibt nur eine offizielle ESTA-WebSite!

Auch beim ESTA-Antrag gilt: keine deutschen Umlaute / Sonderzeichen (ä, ö, ü, ß) verwenden. Auch Titel werden - zumindest in Österreich - nicht angegeben. Im Reisepass findet man auf der Passbildseite ganz unten 2 "maschinenlesbare" Zeilen (MRZ), die bei der Einreise gelesen werden. Daher die Schreibweise im Zweifelsfall diesen beiden Zeilen anpassen.
Nähere Info zur   MRZ  .

Wenn man innerhalb dieser 2 Jahre nochmals/mehrmals einreist und freiwillige Zusatzinformationen wie e-Mail Adresse, Airline, Flugnummer, Adresse in den USA, ... angegeben hat, soll man diese unter Eingabe von ESTA#, Geburtsdatum und Reisepassnummer auf der ESTA WebSite (rechter Teil) kostenlos updaten bzw. den Status nochmals abfragen.
Wir haben uns sicherheitshalber die ESTA Anmeldung ausgedruckt und sie auf die Reise (2009, 2010) mitgenommen - danach gefragt hat uns kein Mensch. Laut ESTA Hilfe ist das aber auch nicht notwendig. Link ESTA Hilfe siehe weiter unten.

Vor Ablauf der 2-jährigen ESTA Genehmigung erhält man ein "ESTA Expiration Warning" Mail:

Mit ESTA muß man nun nach einer Übergangszeit an Board kein Visa-Waiver-Formular (grünes Formular) mehr ausfüllen. Reisende mit gültigem US-Visum brauchen keine ESTA Genehmigung. Wird eine ESTA Genehmigung verweigert bleibt nur mehr die Möglichkeit, einen Visaantrag bei der U.S. Botschaft zu stellen.

Mailadresse bei Problemen mit dem ESTA Formular und/oder Fehler beim Ausfüllen - nur englisch : cbp.esta@dhs.gov

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... beim Check-in

Von nicht-US Bürgern, die in die USA einreisen, werden folgende Informationen zu Ihrem Urlaubsort bereits am Check-in abgefragt:
   • Strasse und Hausnummer
   • Ort (city)
   • Bundesland (state)
   • Postleitzahl (ZIP code)

Wir geben hier immer die Adresse des Hotels an, in dem wir die erste Nacht verbringen. Diese Daten werden dann nochmals am Flugzeug beim Ausfüllen des Zoll-Formulars verlangt. Bei einigen Fluglinien kann man diese Angaben auch vorab via Internet eingeben/aktualisieren.

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... auf dem Flug

Mit ESTA muß man nun an Board nur mehr das Formular für den Zoll (Custom) ausfüllen. Visumbesitzer müssen zusätzlich zum Zollformular ein Visa-Waiver-Formular (weißes Formular) ausfüllen. Verstauen Sie also Reisepaß, Kugelschreiber und eventuell die Brille zumindest beim Hinflug nicht zu gut.
Für alle Formulare gilt : amerikanische Schreibweise einhalten. Das sind z.B. die Zahl 1 ohne Aufstrich (|), die Zahl 7 ohne Querstrich oder das Datum in MM.DD.YY (Month-Day-Year = Monat-Tag-Jahr) Schreibweise. Umlaute und ß gibt es nicht - daher ae, ue, oe bzw. ss verwenden (siehe auch ESTA-Antrag weiter oben).

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... bei der Einreise

Während der Paßkontrolle wird von jedem Reisenden ein digitaler Fingerabdruck (2010 in L.A. : alle 10 Fingerabdrücke) und ein Foto genommen. Ohne Visum kann man 90 Tage in den USA bleiben. Daher auch immer die Frage des Immigration-Officers nach Art (Vacation / Business) und Dauer des Aufenthalts. Wichtig: eine ESTA Genehmigung ist keine Garantie zur Einreise, letztendes entscheidet immer der Grenzschutzbeamte und/oder Zollbeamte über die Einreise!

siehe auch weiter unten :  USA - das schlimmste Reiseland der Welt 

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... und der Rückreise

Das anfängliche Chaos nach 9-11 beim Einchecken hat sich - zumindest in L.A. - wieder normalisiert. Das Gepäck kann nun (Stand: 10/2010) wieder normal eingecheckt werden. Dennoch werden alle aufgegebenen Gepäckstücke von der TSA (Transportation Security Administration) gründlich, hin bis zum hand-check, überprüft. Dazu sollen die Koffer nicht versperrt sein, denn alles was versperrt und verdächtig ist wird ohne viel Diskussion "amtlich" aufgebrochen. Mittlerweile hat auch der Markt reagiert und es werden TSA-Koffer, TSA-Schlösser und TSA-Koffergurte angeboten. Diese können wieder versperrt werden und von der TSA mit speziellen Schlüsseln zerstörungsfrei geöffnet werden.
Der früher in den Reisepaß geklammerte Abschnitt bei der Einreise, der bei der Ausreise wieder entfernt wurde, entfällt und die Ausreise wird anhand der Passagierlisten von der Airline mit der TSA bzw. DHS abgeglichen.

Ist man nun wieder glücklich in Europa gelandet und hat einen Weiterflug gebucht, schlägt der Bürokratismus wieder unbarmherzig zu. In FRA und MUC jedenfalls gibt es für Flüge aus den USA keinen Transitbereich und man muß neben der Paßkontrolle auch die ganzen Sicherheitskontrollen nochmals über sich ergehen lassen. Zitat : "... sie reisen jetzt in die EU ein und die USA sind kein sicheres Land ...". Ja, ja, deutsche Gründlichkeit, Überheblichkeit und Bürokratie. A’ propos nicht sicheres Land: haben die Münchner nicht erst vor einiger Zeit den Flughafen stundenlang lahmgelegt, weil ihnen ein Passagier "durchgerutscht" ist ...?
Wie dem auch sei, man sollte längere Umsteigezeiten einplanen. Wir benötigten in MUC über 1¼ Stunden und hätten den Anschlußflug verpaßt, wenn Lufthansa nicht die "planmäßige" 45-minütige Verspätung eingehalten hätte und ausnahmsweise mal punktlich "abgehoben" wäre.


Info zu Filmmaterial :  TSA : photographic equipment & film 

EU-Zollfreigrenzen wurden erhöht - mehr Waren Zollfrei einkaufen

Die EU hat per 01. Dezember 2008 die Zollfreigrenzen für die steuerfreie Einfuhr von waren aus Drittländern angehoben.

Es dürfen nun aus Nicht-EU-Ländern Flugreisende Waren um insgesamt € 430 (früher € 175), alle anderen reisenden Erwachsenen Produkte um € 300 zollfrei einführen. Für Reisende unter 15 Jahren verringern sich diese beiden Freigrenzen generell auf 150 €.

Zusätzlich zu diesem Betrag können 16 Liter Bier, 4 Liter nichtschäumender Wein sowie 1 Liter Schnaps (über 22% Alkohol) eingekauft werden. Die Mengenbeschränkungen für Kaffee, Tee, Parfums und Edelmetalle wurden, bis zur definierten Obergrenze von € 430, aufgehoben. Bei der Einfuhr von Rauchwaren hat sich nichts geändert : 200 Stück Zigaretten oder 50 Zigarren.

Anmerkung : wir kennen niemanden, der Bier (= gefärbtes Wasser) aus den USA importiert hat, doch ein Fläschchen Wein aus Nappa Valley ist nicht zu verachten.   ;-))

USA - das schlimmste Reiseland der Welt

Eine Umfrage unter 2.000 Reisenden aus 16 Ländern ergab, daß in den USA die Touristen am unfreundlichsten behandelt werden. Wegen unhöflicher Grenzbeamter und langwierigen Einreisevorschriften wurden die USA doppelt so oft als "schlimmstes Reiseland" eingestuft wie der zweitplazierte Nahe Osten. Laut Studie ist die Angst vor den Einwanderungsbehörden größer als die vor Terrorismus ...

Links und Kontakte :